UCI Mountain Bike World Championships presented by Mercedes-Benz – Bruni spacca tutto

[COMUNICATO STAMPA]

La quinta e ultima giornata degli UCI Mountain Bike World Championships presented by Mercedes-Benz a Mont-Sainte-Anne, Québec, in Canada, è stata dedicata alle finali di DH. Nelle gare Men Elite e Women Junior i campioni del mondo UCI in carica erano tra i favoriti. Ma con la britannica Rachel Atherton infortunata e Kade Edwards che è salita di categoria, abbiamo iniziato la giornata sapendo che avremmo avuto almeno due nuovi campioni del mondo UCI.

Con 2,9 km di lunghezza e con un dislivello di 586 m, il tracciato di gara è ripido e veloce. Nel corso degli anni le sue caratteristiche hanno messo in riga  molti bravissimi biker: “Autoroute pour l’enfer” (Highway to Hell) è un tracciato molto tecnico, e poi c’è la sezione super veloce dopo lo “Steve Smith Drop” di 6 metri, il perfido “Les Dalles” ‘Rock Garden e il ‘Pont des Irlandais’ (ponte irlandese), dove abbiamo visto la potenza dei piloti XCO che ci passavano sotto il giorno prima, ma che per i piloti DHI diventa un salto.

Mont-Sainte-Anne è una gara che richiede rispetto. I quattro campioni del mondo DHI dell’UCI di quest’anno l’hanno dominato: l’austriaca Valentina Höll, l’australiano Kye A’Hern, i francesi Myriam Nicole e l’irrefrenabile Loïc Bruni.

UCI Women Junior DHI: Highway to Höll

Valentina Höll (AUT) – 2019 UCI Mountain Bike World Championships presented by Mercedes-Benz – UCI Women Junior DHI ©

La maggior parte delle aspettative in vista del Junior Women DHI era che le stesse tre atlete del podio 2018 sarebbero tornate di nuovo quest’anno – Valentina Höll (AUT), Anna Newkirk (USA) e Mille Johnset (NOR) – hanno vinto tutti le gare UCI 2019 di Coppa del Mondo scambiandosi le posizioni sul podio. Nastasia Gimenez (FRA) è l’unica pilota ad avergli tolto uno dei primi posti sul podio durante le gare di Coppa del Mondo fino ad oggi. Ma anche con unatleta forte come Höll che cerca di difendere la sua maglia iridata, le finali non vanno sempre secondo i piani …

È stato un inizio nervoso per la prima gara della giornata quando la primo a partire, la canadese Bailey Goldstone, si è schiantata malamente nel tratto centrale e la gara è stata interrotta. L’azione è ricominciata con un ordine di partenza modificato per consentire alle atlete che erano in pista di riprendersi e tornare al cancelletto di partenza, Fiona Murray (NZL) non ha mostrato alcun nervosismo segnando un tempo veloce di 5:48.445, che avrebbe visto la neozelandese tra le prime 3 se fossimo stati nella sessione di qualifica.

Murray è rimasta sull’Hot Seat per altre cinque delle dodici discese successive, fino a quando Gimenez non l’ha battuta, e poi Johnset ha stabilito un tempo notevole, dando 25 secondi alla francese. Successivamente è arrivata Newkirk, che ha attaccato molto, poi si è piazzata al secondo posto, prima che fosse il momento della corsa di Höll. L’austriaca ha “illuminato in verde” i tempi parziali in ogni settore prendendo interi secondi dal resto delle concorrenti, proprio come aveva fatto in qualifica.

Ma c’erano altre quattro biker che seguivano Höll: qualcuna di loro avrebbe potuto stravolgere l’ordine? Non è andata così per le restanti concorrenti, quindi dopo una pausa con un po’ di tensione, celebriamo le stesse tre atlete sul podio dell’anno scorso e la stessa vincitrice, ma con argento e bronzo che cambiano posizione – Valentina Höll una super campionessa con un tempo straordinario di 5:01.033, poi Mille Johnset, (+12.928) e Anna Newkirk.

UCI Men Junior DHI: A’Hern rivendica il gradino più alto

Kye A’Hern (AUS) – 2019 UCI Mountain Bike World Championships presented by Mercedes-Benz – UCI Men Junior DHI ©

Mentre la finale UCI Men Junior DHI è iniziata nel caldo sole del Québec, l’australiano Kye A’Hern – medaglia d’argento ai Campionati mondiali UCI 2018 – il neozelandese Tuhoto-Ariki Pene e il francese Thibaut Dapréla sono partiti favoriti. Ma come in qualsiasi competizione DHI a gara singola, tutto il duro lavoro e il talento geniale possono essere annullati in un momento di sfortuna o giudizio errato. Ecco come è andata:

L’irlandese Ronan Dunne ha definito il ritmo iniziale, tenendo l’Hot Seat mentre altri 10 atleti scendevano, fino a quando Dante Silva (USA) ha “acceso” gli ultimi due settori ed ha segnato un tempo di 4:27.482. Quando 20 dei 51 corridori avevano finito, Joseph Foresta si è avvicinato al suo tempo, e c’erano cinque americani nelle prime otto posizioni; pochi minuti dopo Antoine Vidal (FRA) si è piazzato nella posizione numero 1, con più di otto secondi.

Il Pianeta Terra potrebbe essersi scosso sul suo asse quando il canadese Elliot Jamieson è arrivato secondo dietro di lui con solo dieci atleti rimasti, ma che gruppo di qualità erano quei dieci. Grandi applausi per i canadesi Lucas Cruz, Patrick Leffey e Seth Sherlock, prima che l’australiano Luke Meier-Smith scendesse.

A’Hern è atato infine il più veloce con una gara in grande progressione. Pene sembrava pronto a prendere il comando, ma si è perso nel settore finale, arrivando terzo e facendo uscire i canadesi fuori dalla zona medaglie, con solo Dapréla rimasto a dover fare la sua gara. Il francese ha iniziato con un ritmo vertiginoso, il più veloce nel primo settore, per poi scivolare al secondo, terzo … e terminare la corsa in quinta posizione.

Una gara avvincente dall’inizio alla fine, con meno di due secondi tra i primi cinque, l’UCI Men Junior DHI ha concluso con la medaglia d’oro e la maglia iridata per l’australiano Kye A’Hern in un tempo vincente di 4:17.776, argento per il francese Antoine Vidal, +1.144 e bronzo – la prima medaglia della Nuova Zelanda ai campionati – per Tuhoto-Ariki Pene, +1.294. Grande competizione!

UCI Women Elite DHI: il grande ritorno di Nicole è ora completo

Myriam Nicole (FRA)- 2019 UCI Mountain Bike World Championships presented by Mercedes-Benz – UCI Women Elite DHI ©

Senza Atherton che non ha potuto correre pe run infortunio, delle 25 atlete della Women Elite DHI sono state le prime cinque qualificate a dimostrare il loro ritmo: Myriam Nicole (FRA), Tracey Hannah (AUS), Marine Cabirou (FRA) , Emilie Siegenthaler (SUI) e Tahnée Seagrave (GBR) sembravano tutte capaci di vincere. Questa era una delle migliori occasioni per Hannah? E con Nicole, 29 anni, e Seagrave, 24 anni, entrambe di ritorno da un infortunio, contavano la loro freschezza e forma fisica?

La biker statunitense Samantha Soriano ha stabilito il ritmo iniziale prima che la canadese Vaea Verbeeck attirasse i grandi applausi della folla di casa mentre si piazzava avanti con un enorme margine di 16 secondi. C’è stato un altro grido forte per la campionessa del mondo UCI del 2017 Miranda Miller, ma non è stata la giornata per questa canadese mentre arrivata al secondo posto.

Quindi, con l’ordine di partenza deciso dalle classifiche mondiali, Nicole è andata – e wow – ha preso il comando con 18,8 secondi. Una dopo l’altra, nessuna si è avvicinata fino a quando la collega francese Melanie Chappaz è arrivata al secondo posto, anche se ancora 18 secondi in meno.

Quindi la britannica Seagrave è riuscita a piazzarsi a soli +1,2 secondi per la medaglia d’argento. E Siegenthaler – costantemente veloce e in terza posizione, +5,4. L’italiana Eleonora Farina? Il quarto. Camille Balanche (SUI) è partito veloce ma si è messa fuori combattimento uscendo fuori pista. Veronica Widmann (ITA) correva al limite ma si è schiantata ad alta velocità.

A Nicole a quel punto era stata assicurata una medaglia; ma ha potuto tenere a bada la connazionale Cabirou – Campione del Mondo Junior UCI nel 2015 – e la più-volte-sul-podio Hannah per la vittoria? Cabirou è scesa veloce, ma ha tagliato il traguardo al terzo posto. Hannah è stata molto brava, ma non è riuscita a eguagliare il ritmo ed è arrivata quarta.

Il fiabesco ritorno per la stella francese “incline agli infortuni” è ora completo. Myriam Nicole ha rivendicato la maglia iridata con una gara vincente di 4:19.607. Quasi altrettanto impressionante, Seagrave ha conquistato la medaglia d’argento e Cabirou il bronzo, arricchendo il medagliere francese.

UCI Men Elite DHI: super-Bruni consegna

Loïc Bruni – 2019 UCI Mountain Bike World Championships presented by Mercedes-Benz – UCI Men Elite DHI ©

Con i francesi dominanti nella DHI maschile Elite la grande domanda era: Loïc Bruni poteva ottenere il suo quarto titolo mondiale e diventare il secondo biker a vincerne tre di fila? Mentre i suoi connazionali Loris Vergier e Amaury Pierron sostenevano i suoi sforzi per la loro nazione, volevano anche loro la maglia iridata, così come molti altri contendenti al titolo.

Con la fantastica discesa del neozelandese Brook MacDonald (secondo in qualifica) che aveva subito un infortunio alla colonna vertebrale in un incidente in allenamento, il primo attacco importante è arrivato dall’inossidabile Greg Minnaar (RSA), Troy Brosnan e Dean Lucas (AUS) e il loro connazionale Jack Moir che ha impressionato nelle qualifiche, Danny Hart della Gran Bretagna (il più veloce in qualifica) e Laurie Greenland della Gran Bretagna. Gli statunitensi Luca Shaw, Charlie Harrison, Aaron Gwin e Dakota Norton erano pronti a impressionare, così come il canadese Mark Wallace mentre il suo connazionale Finn Iles voleva incanalare lo spirito di Stevie Smith.

Nel caldo sole pomeridiano il ritmo era alto e tutti spingevano al massimo – con alcuni ciclisti che si schiantavano, scivolavano e soffrivano guasti meccanici e forature alla ricerca del podio. In assenza di MacDonald, è stato un altro neozelandese, Matt Walker, a stabilire il ritmo iniziale, tenendo l’Hot Seat per molto tempo con 4:12.492 mentre altri 30 atleti sono scesi. Figure del calibro di Gwin non ottenevano grandi risultati, fino a quando Norton non illuminava i primi tre settori di verde … e manteneva il vantaggio sul traguardo prendendo il comando. Harrison è arrivato quarto. Shaw ha rivendicato il secondo posto.

Finn Iles ha fatto una grande gara e ha preso la testa di mezzo secondo – con un “ruggito assordante”, e il suo amico della costa occidentale Wallace è arrivato terzo. Uno spavaldo Lucas ha cercato il podio, ma è caduto ad alta velocità.

Nella top 10 il 37enne tre volte Campione del Mondo Minnaar – che ha vinto il suo primo titolo nel 2003 – e che ha fatto una corsa magistrale ottenendo un vantaggio di 1,8 secondi. Immediatamente Greenland aveva illuminato di verde l’intertempo, ma una foratura posteriore lo ha messo al secondo posto. Lo schianto di Vergier nel settore 2 significava che solo quattro atleti avrebbero potrebbero battere il sudafricano.

Pierron ha spinto e “corretto” uno svantaggio di un secondo da Minnaar per tagliare poi il traguardo con un vantaggio 0,5 secondi. Quindi Hart ha tagliato il traguardo al secondo posto. Brosnan ha spremuto il tracciato ed è volato sulle sezioni tecniche come se non ci fossero … e ha distrutto il tempo da battere di quasi due secondi. È stato tutto deciso all’ultima manche: Bruni ha corso con decisione fluttuando sul tracciato con uno stile molto pulito, e così è arrivato il ritmo più veloce, la vittoria nonché il suo quarto titolo Mondiale UCI.

Oro per Loïc Bruni con il tempo di 4:05.544, argento per Troy Brosnan a +0,58 e bronzo per Pierron.

Vieni a scoprire il medagliere finale per nazione qui.